火箭队以120-145不敌马刺，经历了强强对决后，沦为西部第二的牺牲品。
眼下，火箭队面临两大明显问题，这些障碍正在影响他们在高水平竞赛中的表现。
首先，空间问题。
首发阵容中阿门与申京的搭配，及替补阶段的阿门与卡佩拉同场，让火箭在场上始终存在两个缺乏三分威胁的点，严重限制了进攻空间。此时，杜兰特被包夹，文班亚马则在篮下游刃有余，面对被放空五米的申京，他显然不敢出手。
其次，防守问题。
申京在防守时频频遭到马刺的针对，对方堪称以简洁有效的战术针对火箭，申京与谢泼德交替出场时，马刺毫不客气地直击持球者。
谢泼德虽具备投射能力，能在一定程度上改善火箭的进攻空间，然而其防守能力的短板也显露无遗——马刺可轻松利用这点进行针对性进攻，福克斯、卡斯尔、哈珀都成为了针对谢泼德的强力攻击手。
当火箭试图通过夹击来保护申京和谢泼德时，马刺则趁机展开强有力的反击，迎来了空位三分的大雨。
火箭队在需要场上拥有阿门或谢泼德的情况下，始终难以组建一套在攻防两端都兼具实力的阵容，反观马刺则形成了典型的攻防一体阵容。火箭的战术只能在限制空间的恶劣环境下苦苦挣扎，而马刺则轻松利用个人能力和三分火力将火箭击溃。
这种通过苦战依然无法赢得胜利的局面，成为了火箭短期内难以克服的痛点。
马刺队凭借文班亚马和四名射手的组合，火箭因申京与阿门在外线缺乏威胁，被对手完全放空，而阵容差异使得两队在场上的空间形成鲜明对比。
为了应对马刺火力，火箭开场选择了无限换防策略，力求在单对单防守文班的同时，也要兼顾马刺的外线投手。然而，此策略的效果显得不尽如人意，文班亚马在三分线外轻松拿下8分，让火箭不得不在防守中寄希望。
且看马刺的进攻简洁明了，只要申京换防，就毫不留情地攻击匡持者，直接抢击对方薄弱环节。文班和卡斯尔的打击，使火箭无法轻易应对，而无限换防无法真正限制马刺的强攻。
马刺纠结于如何放空申京，从而限制火箭的进攻。而关键时刻，火箭更是面临防守端的全方位挑战。
在这场对决中，火箭队的首发组合在9分14秒时便早早做出了调整，替换出阿门以改善场上的空间。马刺迅速抓住机会，抑制住了火箭的进攻，并在开局便取得了18-9的领先。
马刺的多点持球策略给火箭防线带来了极大压力，火箭的防守几乎无所适从，只能精力集中在禁区的保护上，而弱侧的空位三分则成为了一次次危机。
火箭队终于尝试通过调整进攻来扭转局势，在阿门休息时，让谢泼德与申京搭档，一内四外的阵型希望能带动进攻；同样要考虑在阿门场上的时候利用他持球，让其主动发起进攻。
然而，两队在打法上形成了鲜明对比：马刺利用现代化的突破与三分投射策略，迅速建立了节奏；相对而言，火箭则依赖于杜兰特和内线的强攻，常常在空中对抗与传统的风格中挣扎，杜兰特成为了重点包夹的对象。
在下半场，马刺依靠精准的战术，将杜兰特进行夹击，并迅速调整防守，结果形成了浮动的强攻潮水，最终摧毁了火箭的抵抗。
火箭的阵容在短时间内无法提升投射能力，而想要在高端场次中有所作为，减少申京和阿门同时在场的时间将是当务之急。
必须采取的策略包括：在申京在场时缩减阿门的出场时间，同时搭配更多具备外线投射能力的球员；而在考虑小阵容时，可以将阿门放置在中锋位置。
火箭必须清楚，虽然杜兰特是单打能力极强的选手，但如何为他创造最优空间依然是首要任务。可惜的是，申京与阿门的存在却让这个过程变得充满矛盾。
综上所述，火箭在进攻上空间被压制，防守却又有明显短板，这无疑让球队在面对高水平棋局时显得十分吃力。而球队在包夹杜兰特的同时，体现出的不仅是策略，更是对火箭整体阵容缺陷的直接挑战。
